第30話

だから、彼女が宮崎瑛介の車の中で目を覚ましたわけだ。

「霧島さん、あなたは知らないかもしれませんが、あの日、私が宮崎さんに『霧島さんが気を失っているかもしれない』と言ったとき、宮崎さんがどれだけ慌てたか」

大田理優がその話をしたとき、霧島弥生は彼女の真意を測りかねた。それは彼女が自分に媚を売ろうとしているのか、それとも他の意図があるのか？

霧島弥生は慎重に返答した。「そうなの？どれほど慌てていたの？」

大田理優は少し恥ずかしそうに笑った。

「とにかく、私が宮崎グループに勤めてこれだけ長い間、一度も宮崎さんがあんな表情を見せたことはありませんでした。あのとき、彼の周りには役員がいて、彼に業務報告をしていましたが、霧島さんが倒れたと聞くと、役員たちを無視してすぐに駆けつけ、霧島さんを車に抱えて運びました。あの時の彼の顔色は、本当に緊張していましたよ」

話の最後に、大田理優は彼女にウインクしながら言った。「宮崎さんは霧島さんを本当に大事にしているんですね」

「そうなのかしら？」

霧島弥生はふと、「昨日、彼のそばに他の女性がいなかった？」と聞いてしまった。

この一言で、大田理優が抱いていた縁組みをする思いは一気に打ち砕かれた。

彼女は言葉に詰まり、しばらくの間、どうやってこの気まずさを取り除けばよいのか分からなかった。

宮崎さんの表情から、大田理優は彼のそばに他の女性がいたことを一瞬忘れていた。しかし、霧島弥生に言われて、何かが妙だと思い始めた。

なぜなら……その女性は彼のオフィスにいたのだから。

しかも最近、その女性のせいで会社内でもいろいろな噂が飛び交っていた。

霧島弥生は、大田理優が呆然と立ち尽くしているのを見て、頭痛がじんわりと広がる額を軽く押さえながら静かに言った。「仕事に戻って」

「はい、分かりました」

大田理優が去った後、霧島弥生は再び携帯を取り出し、画面をタップして予約を確定した。

もう未練はないと彼女は思った。

昼休みの頃、江口堅から昼食の誘いがあった。

霧島弥生は心が乱れており、断ろうかと思ったが、彼が昨日の仕事を代わりに処理してくれたことを思い出し、誘いを受け入れた。

退勤後、霧島弥生はビルの玄関前で江口堅を待つことにした。

彼は車で迎えに来ると言っていたので、彼女はそれに異議を唱えなかった。

待っている間、